11 апреля – Международный день освобождения узников концлагерей. Для Смоленщины – это особая дата.

20 июля 1941 года на окраине Смоленска немецким командованием был открыт лагерь военнопленных № 126, или так называемый большой лагерь. По соседству на территории Нарвских казарм, в районе Большой Чернышевской улицы, размещался его филиал — «малый лагерь».

При данных лагерях находился госпиталь для военнопленных по Киевскому шоссе, в бывшем здании фельдшерской школы. Смоленский лагерь № 126 вошёл в историю как одно из мест жесточайших злодеяний немецкого фашизма по истреблению советских граждан.

В обоих лагерях помещениями для военнопленных были деревянные, холодные, без печей, полов и потолков сараи, внутрь которых проникали вода, снег и холодный зимний ветер. Люди располагались кое-как, постельные принадлежности отсутствовали. Вместо проектной вместимости лагеря 3000—4000 человек фашистское командование загоняло туда по 30 тысяч человек.

Бараки настолько плотно набивались военнопленными, что выйти из барака тому, кто вошёл первым, из-за тесноты не было никакой возможности. Земляной пол настолько был размешан, что ноги утопали в грязи до голенищ. Военнопленные спали друг на друге в три яруса. Когда начались морозы, то спавшие внизу военнопленные замерзали в грязи, а одежда постоянно примерзала к земле…

Сегодня у памятника «Опаленный цветок» в парке пионеров состоялось памятное мероприятие с участием малолетних узников концлагерей, где «Волонтеры Победы» вместе с участниками тех трагических событий почтили память всех тех, на чью долю выпали страшные испытания.