Сегодня у православных верующих Крещенский сочельник — день строгого поста, предваряющий праздник Крещения Господня, когда по преданию Спаситель был крещён в водах реки Иордан.
Слово «сочельник» (или «сочевник») происходит от слова «сочиво» — традиционной на Руси пищи из вареной пшеницы с медом и изюмом, сейчас обычно заменяемой рисом. Для верующих Крещенский сочельник служит подготовкой к одному из 12 главных церковных праздников.
Отмечать этот день христиане начали еще в апостольские времена. В древности Рождество и Богоявление праздновались в один день, однако со временем церковные воспоминания этих событий были разведены по времени, а дни между Рождеством и Крещением стали называться «святками» — святыми днями.
В храмах в этот день совершаются Божественные литургии с чином Великого освящения воды.
Традиционно праздник Крещения связывают с водой и купаниями в проруби — считается, что в этот день любой верующий может «смыть» с себя грехи.